A Terra, dividida em hemisférios Norte e Sul pelo equador, realiza dois movimentos principais: a rotação, que gera o ciclo de dia e noite a cada 24 horas, e a translação, que define o ano de 365 dias e as estações. A inclinação de 23,5 graus do eixo de rotação, combinada com a órbita elíptica ao redor do Sol, causa variações na irradiação solar, criando as estações do ano.
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| Figura 1 - Sol e Terra, fora de escala. O tracejado em branco representa a perpendicular ao plano da órbita. |
Embora a órbita terrestre seja frequentemente descrita como elíptica, ela é, na verdade, muito próxima de um círculo. A excentricidade orbital da Terra é baixa, cerca de 0,0167, o que significa que a diferença entre o periélio (ponto mais próximo do Sol) e o afélio (ponto mais distante) é pequena, cerca de 3% da distância média. Essa forma quase circular minimiza variações significativas na irradiação solar ao longo do ano, contribuindo para a estabilidade climática do planeta.
Observe a figura abaixo e tente descobrir qual é a elipse e qual é o círculo ?
Os trópicos de Câncer e Capricórnio, a 23,5 graus de latitude, marcam onde o Sol incide verticalmente nos solstícios, em junho e dezembro, quando ocorrem os dias mais longos ou curtos. Nos equinócios, em março e setembro, o Sol está sobre o equador, igualando dia e noite. A irradiação solar, mais intensa no equador e variável nos polos, molda climas e ecossistemas globais.
Esses fenômenos astronômicos, resultantes da interação entre a Terra e o Sol, sustentam a vida e definem o ritmo do planeta.
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