Astronomia - Conjunção e Oposição

    No universo fascinante da astronomia, as configurações celestes de conjunção e oposição ocupam um lugar de destaque por fornecerem informações cruciais sobre a dinâmica orbital dos corpos celestes e suas relações com a Terra e o Sol. Esses alinhamentos, que envolvem planetas, a Lua e ocasionalmente outros objetos, impactam significativamente a visibilidade e o estudo desses astros. A oposição de Marte, que ocorrerá em 16 de janeiro de 2025, é um exemplo notável que merece análise.

* Nota sobre o desenho: Embora essa representação seja plana (2D ou bidimensional), as órbitas dos planetas não são coplanares, ou seja, elas são levemente inclinadas em relação ao plano da eclíptica.  Outra observação que cabe aqui é sobre a forma das órbitas, aqui representadas como círculos. Isso dependerá do nível de rigor do seu modelo, a órbita terrestre, por exemplo, em um contexto didático, pode ser aproximada por um círculo, já que o afélio é apenas 3,3% maior do que o periélio ( 147,1×1,033 ≈ 152,0 milhões de km ). Apesar disso, muitos livros didáticos representam a órbita terrestre com o desenho de uma "elipse exagerada", provavelmente com o intuito de destacar a 1a. Lei de Kepler.

Conjunção

     A conjunção ocorre quando um objeto celeste se alinha com o Sol em relação à Terra. Essa configuração pode ser classificada em dois tipos: conjunção superior e conjunção inferior. Na conjunção superior, o objeto encontra-se do lado oposto ao Sol, em relação à Terra, enquanto na conjunção inferior, ele está entre a Terra e o Sol. Planetas como Mercúrio e Vênus, podem experimentar ambas as situações devido às suas órbitas internas.

      Durante uma conjunção, a proximidade visual com o Sol torna a observação muito difícil a partir da Terra, o brilho solar supera a magnitude aparente do planeta, tornando-o invisível a olho nu ou em telescópios convencionais devido ao intenso espalhamento da luz solar na atmosfera terrestre.

Oposição

    A oposição, por sua vez, é um fenômeno que ocorre quando um objeto celeste está diretamente oposto ao Sol no céu, com a Terra posicionada entre ambos. Essa configuração é exclusiva para planetas exteriores, como Marte, Júpiter e Saturno, e é também observada para a Lua cheia. Durante a oposição, o objeto está no ponto mais próximo da Terra, tornando-se mais brilhante e visível ao longo de toda a noite, do pôr do Sol até o nascer do Sol. Esse momento é ideal para observações astronômicas e coleta de dados.

       Captura de tela do software Stellarium [2] - Marte próximo a constelação de Gêmeos.

A Oposição de Marte em Janeiro de 2025

     No dia 16 de janeiro de 2025, Marte atingirá sua oposição, oferecendo uma oportunidade excepcional para observação e estudo do planeta vermelho. Durante esse evento, Marte estará no ponto mais próximo de sua órbita em relação à Terra, uma condição conhecida como "oposição periélica" quando coincide com o periélio de Marte. Esse alinhamento proporciona um brilho intenso e possivelmente uma melhor observação de suas características superficiais, incluindo as calotas polares e regiões escuras associadas a antigos leitos de rios e formações geológicas.

   Eventos como a oposição de Marte não são apenas interessantes para os observadores do céu, mas também oferecem condições únicas para missões espaciais. Com a menor distância entre os dois planetas, o custo e a durabilidade das missões de envio e recepção de espaçonaves são significativamente otimizados.

    Por fim, temos um último "drible" do planeta vermelho. Seu movimento será retrógrado até o dia 23 de fevereiro de 2025. Isso significa que seu movimento no céu ao longo dos dias em relação as estrelas, acontece (no hemisfério Sul) da "direita para a esquerda". Mas isso apenas até o dia 23 fevereiro. A partir dessa data, Marte continua seu movimento aparente, como visto da Terra, da "esquerda para a direita". Esse "laço no céu" foi um grande problema para Ptolomeu [4] (150 d.C) que para resolvê-lo teve que inventar os "epiciclos". Questão essa que só foi resolvida de forma substancial com o modelo heliocêntrico proposto por Nicolau Copérnico [5] em 1543. 

       Movimento de Marte no céu para um observador no hemisfério Norte  [3] .

Referências:

[1] January’s Night Sky Notes: The Red Planet - NASA Science

[2] Software Stellarium

[3] The Position of Mars in the Night Sky: 2024 to 2025

[4] Ptolomeu. Almagesto. 

[5] Copérnico, Nicolau. De revolutionibus orbium coelestium.